De Prins Willem was waarschijnlijk het grootste schip met een vierkante achtersteven van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. De Prins Willem, gebouwd in Middelburg in de jaren 1649-1650 onder leiding van de timmerman Cornelis Speldernieuw, vertrok op 5 mei 1651 voor haar eerste reis naar Batavia met een bemanning van 276 man waaronder 93 soldaten en 22 vrouwen en kinderen. Bij thuiskomst werd het schip tijdelijk door de compagnie uitgeleend aan de Generale Staten, die in conflict waren geraakt met Groot-Brittannië. Voor het gebruik als slagschip werden, naast de sloop van het voorschip en het relatieve achterschot, 6 kanonnen toegevoegd aan de batterij benedendeks, door het openen van 3 nieuwe patrijspoorten aan elke kant van de boeg in het gebied van de verwijderde brug. Voor een korte periode diende de Prins Willem als vlaggenschip van de beroemde Admiraal Witte de Witt; in oktober 1652 nam het deel aan de slag bij Duins toen het aanzienlijk beschadigd werd.

Later teruggegeven aan de compagnie, opereerde het schip van 1653-1660 weer op de handelsroutes naar Indië; op 23 december 1661 vertrok de Prins Willem vanuit Batavia met enkele andere schepen op weg naar de Lage Landen, onder leiding van Arnold de Vlaming Van Oudshorn, gouverneur van Ambon.

De kleine vloot bereikte nooit haar bestemming: misschien als gevolg van een hevige storm leden de schepen schipbreuk bij de Saint Brandon Rocks, waarbij ze met hun hele lading ten onder gingen.

De scheepsmodelplannen van Corel zijn historisch nauwkeurig en bevatten gedetailleerde instructies voor het bouwen van het scheepsmodel.