Cutty Sark blev bygget i 1869 i Dumbarton i Skotland af firmaet Scott & Linton for kaptajn John ‘Jock’ ‘White Hat’ Willis og søsat den 23. november samme år. Cutty Sark var bestemt til handel med kinesisk te, på det tidspunkt et intenst kapløb på tværs af kloden fra Kina til London, med enorme fortjenester for det skib, der ankom med årets første te. I den mest berømte kapsejlads, mod Thermopylae i 1872, forlod begge skibe Shanghai sammen den 18. juni, men to uger senere mistede Cutty Sark roret efter at have passeret Sundastrædet og ankom til London den 18. oktober, en uge efter Thermopylae, i alt 122 dage.

Hendes legendariske ry understøttes af det faktum, at hendes kaptajn valgte at fortsætte kapsejladsen med et improviseret ror i stedet for at gå i havn efter et nyt, og alligevel blev hun kun slået med en uge. Cutty Sark blev derefter brugt i den australske uldhandel. Under ledelse af den respekterede kaptajn Richard Woodget klarede hun sig rigtig godt og sejlede fra Australien til England på helt ned til 67 dage. Hun siges at have været det hurtigste af alle skibe i sin størrelse. Hun er nu i tørdok i Greenwich.

Mantua har bygget sit omdømme på store, detaljerede skibsmodelplaner. Detaljerne i deres udvalg af store skibsmodelplaner er enestående.