Les forets d’Archimède fonctionnent grâce à un entourage mobile qui pousse vers le bas une poignée en spirale pour faire tourner un foret. Pour les mèches de petite taille utilisées pour les miniatures et les modèles, vous maintenez la mèche avec votre index, tandis que vous utilisez votre pouce et votre majeur pour faire glisser le tournevis le long de la spirale afin de faire tourner la mèche. Cela peut sembler bizarre, mais cela vous permet de percer de petits trous (jusqu’à 1 mm) d’une seule main, contrairement aux étaux à broches ou aux petites perceuses portatives qui nécessitent deux mains pour fonctionner. Les perceuses d’Archimède les plus efficaces sont dotées d’un ressort de rappel qui réinitialise la perceuse après chaque poussée (et l’inverse automatiquement hors du trou percé).