L’Astrolabe était un fluyt converti de la marine française. Elle quitte Brest le 1er août 1785 sous la direction de Paul Antoine Fleuriot de Langle, en même temps que la Boussole sous la direction de La Perouse. L’expédition disparaît mystérieusement en 1788 après avoir quitté Botany Bay le 10 mars 1788.

Le sort de l’expédition a finalement été élucidé par le capitaine Peter Dillion en 1827, lorsqu’il a trouvé des vestiges des navires Astolable et Boussole sur l’île de Vanikoro, dans les Nouvelles-Hébrides. Les navires ont fait naufrage lors d’une tempête. Les survivants d’un navire ont été massacrés, tandis que ceux de l’autre navire ont construit leur propre petit bateau et ont quitté l’île, sans jamais donner signe de vie.

Mantua a bâti sa réputation sur des plans de maquettes de bateaux de grande taille et très détaillés. Le niveau de détail de leur gamme de plans de grands modèles de navires est exceptionnel.