Skibsmodellen Shenandoah er en reproduktion af en ‘custom cutter’ fra perioden under den amerikanske borgerkrig. Denne betegnelse bruges generelt om mindre fartøjer, der bruges til hurtig transport af dyrebare, letfordærvelige varer langs Atlanterhavskysten og til støtte- og forsyningsoperationer for den større flåde. Fælles for disse fartøjer var sejlene, som ud over høj fart garanterede en diskret mulighed for manøvrer, selv i hård sø.
Under borgerkrigen forblev de konfødererede staters flåde uden nogen form for flåde, da alle dens fartøjer var blevet i nord sammen med unionsstaterne, og de var nødt til at lade bygge højsøfartøjer i udlandet, som kunne bruges til kapring og til at bryde den unionistiske flådeblok.
For at forsvare de sydlige kyster og floder blev alle tilgængelige handelsskibe rekvireret; hjuldampere, færger og et stort antal kuttere. Udover fjernovervågning af unionistflåden var en af kutternes opgaver at forcere den nordlige blok og nå frem til kaperskibene på åbent hav, sende beskeder og levere logistisk støtte. Det siges, at nogle kuttere, styret af franske og italienske eventyrere, næsten regelmæssigt sejlede frem og tilbage mellem kysterne i Den Mexicanske Golf og Bermuda, hvor de mødte de engelske skibe med ammunition og luksusvarer, som derefter blev solgt til fantastiske priser på markederne i det belejrede Syden.
Corels skibsmodelplaner er historisk nøjagtige og indeholder detaljerede instruktioner om bygning af skibsmodellen.