Het scheepsmodel Shenandoah is een reproductie van een ‘custom cutter’ uit de periode van de Amerikaanse Burgeroorlog. Deze term wordt over het algemeen gebruikt om kleinere schepen aan te duiden die worden gebruikt voor het snelle vervoer van kostbare, bederfelijke goederen langs de Atlantische kust en voor operaties ter ondersteuning en bevoorrading van de grotere vloot. Het gemeenschappelijke kenmerk van deze schepen waren de zeilen, die naast een hoge snelheid een discrete manoeuvreermogelijkheid garandeerden, zelfs bij ruwe zee.

Tijdens de Burgeroorlog had de marine van de Geconfedereerde Staten geen enkele vloot, omdat al haar schepen in het noorden waren gebleven bij de unionistische staten en ze in het buitenland opdracht moesten geven voor de bouw van grote zeeschepen die gebruikt konden worden voor kaapvaart en het schenden van de unionistische zeeblokkade.

Om de zuidelijke kusten en rivieren te verdedigen werden alle beschikbare handelsschepen gevraagd; raderstoomboten, veerboten en een groot aantal kotters. Naast het op afstand bewaken van de unionistische vloot had de kotter onder andere de taak om het noordelijke blok te forceren en de kapersschepen op volle zee te bereiken, berichten te sturen en logistieke steun te verlenen. Het gerucht gaat dat sommige kotters, bestuurd door Franse en Italiaanse avonturiers, bijna regelmatig heen en weer reisden tussen de kusten van de Golf van Mexico en de Bermuda’s, waar ze de Engelse schepen tegenkwamen die munitie en luxe artikelen vervoerden die dan tegen een fabelachtige prijs werden verkocht op de markten van het belegerde Zuiden.

De scheepsmodelplannen van Corel zijn historisch nauwkeurig en bevatten gedetailleerde instructies voor het bouwen van het scheepsmodel.