De miniatuurmodelbouwschepen van August Crabtree
- Updated on:
- Written by Robert Vaughan
Na een bezoek van een week aan The Mariners Museum & Park in Newport News, Virginia, verbaast het me dat de namen August & Winnifred Crabtree niet vaker worden genoemd in de huidige scheepsmodelbouwkringen.
De Crabtree’s lieten een erfenis na van verbazingwekkend gedetailleerde scheepsmodellen die de kijker bijna doen verbazen door hun schoonheid, detail, nauwkeurigheid en kunstzinnigheid. Het verhaal achter de modellen is net zo fascinerend.
Wie was August Crabtree?
August Crabtree werd in 1905 geboren in de buurt van de koopvaardijscheepswerven en haven van Portland, Oregon. Hij groeide op omringd door alles wat maritiem was en ontwikkelde er een liefde voor.
In die tijd, rond 1920, waren de enige beschikbare scheepsmodellen Admiralty-modellen die door musea werden beschermd. Het werd zijn doel om plank-op-frame modellen te bouwen die de evolutie van zeilschepen toonden, in al hun glorie en detail.
Dit was lang voor het tijdperk van de Hobby Shop waar gereedschap, plannen en materialen gemakkelijk verkrijgbaar waren. De meeste van zijn gereedschappen waren aangepast van bestaande gereedschappen, bedoeld voor groter werk. Hij leerde het juiste hout te kiezen onder begeleiding van scheepstimmerlieden van wie hij probeerde te leren.
Crabtree bevaarde werkelijk onontdekte zeeën met zijn modelleerwerk en hij moest het vaak doen met de primitieve of onbeproefde methoden die hij creëerde.
Crabtree wisselde verschillende keren van baan in de jaren dat hij zijn vaardigheden aanscherpte en zijn project opbouwde. Van echt werkende scheepsbouw, leren hoe schepen werden gebouwd, tot het bouwen van scheepsmodellen voor de Hollywood-industrie.
Maar zijn verzameling van 16 schepen en hun ontwikkeling werd zijn belangrijkste bezigheid. Hij beschrijft zichzelf als: “Gedreven om de taak te voltooien” en hij floreerde bij het voltooien ervan. Later opende hij een klein museum in Florida om te delen wat hij en zijn vrouw Winnifred hadden gecreëerd.
Miniatuurmodellen van August Crabtree
Zonder hun hele verhaal te vertellen, laten we eens kijken naar de modellen die ze achterlieten. Meer informatie over hun leven en nalatenschap staat prachtig beschreven in het boek “De miniatuurschepen van August & Winnifred Crabtree“. door Vincent P. Scott. Verkrijgbaar via het Mariners Museum in Newport News.
De collectie, of “The Project” zoals Mr. Crabtree zijn levenswerk altijd noemde, is een evolutionaire reis door het zeilschip en zijn ontwikkeling. Een vroeg werk (momenteel niet te zien) was een primitief vlot gemaakt van dierenhuid. Volledig toegewijd aan nauwkeurigheid heeft Crabtree verschillende muizen gevangen en gevild om de kleding van de figuur in zijn model te maken!
Dat brengt het menselijke element in de modellen van Crabtrees ter sprake. Observeer ze allemaal zorgvuldig. Er is veel aandacht besteed aan de toevoeging en het snijwerk van de mensen die zijn schepen bemannen! Nog een vaardigheid die oefening, vooruitdenken en nog meer oefening vereist! Ik weet zeker dat de figuren veel karakter in de modellen leggen! Het zal ook iets toevoegen aan JOUW werk. Binnenkort volgt hier een apart artikel over hoe je deze kleine figuurtjes uitsnijdt!
Het Romeinse koopvaardijschip
Al zijn modellen bevatten figuren, waaronder Paulus zelf die in het Romeinse koopvaardijschip (circa 50 na Christus) aan het roer staat. Een dergelijke reis wordt in de Bijbel beschreven in Handelingen 27.
De Britse Oost-Indiëvaarder
Het volgende scheepsmodel van de Crabtrees dat we uitlichten is de Britse Oost-Indiëvaarder uit 1805. Het schip zoals hier afgebeeld is een typisch groot EIC koopvaardijschip. Ze is relatief zwaar bewapend als bescherming tegen piraten en buitenlandse vijanden op zoek naar plunderingen. Het model zelf is 49″ lang, waarbij ¼” gelijk is aan 1′.
Gewapende Brigade van 1810
In dit artikel is nauwelijks ruimte om de hele collectie van in totaal 16 schepen te beschrijven. Maar een ander hoogtepunt is de Gewapende Brigade van 1810.
Dit is de meest uitgebreide en ingewikkelde tuigage in de collectie van zijn schepen. Interessant is dat de zeilen met de hand zijn gemaakt door Mrs. Crabtree en haar trouwe naaimachine. Ze zijn gemaakt van linnen. De tuigage is ook gemaakt van linnen, waarvan wordt gezegd dat het de duurzaamste natuurlijke vezel is en veel werd gebruikt in de 16 schepen die Crabtree maakte. Dit model is ook ⅜” = 1′ en in totaal 49″ lang. De details van de menselijke figuren en het meubilair op het dek zijn moeilijk te fotograferen omdat het model in een beschermende hoes zit, maar ze zullen zelfs de meest ervaren mensen onder ons versteld doen staan.
Een bezoek aan het Mariners Museum en Park in Newport Virginia
Een persoonlijk bezoek aan het Mariners Museum & Park in Newport News, Virginia is zeker de moeite waard voor elke modelbouwer of liefhebber van geschiedenis.
Op hun website staat nog veel meer informatie over de Crabtree-collectie en nog veel meer van Amerikaans maritiem belang. De bibliotheek is de meest verbazingwekkende verzameling maritieme literatuur, scheepsplannen en andere materialen die je waar dan ook kunt vinden.
Bezoek is alleen op afspraak. De conservatoren en bibliothecarissen zullen je materialen bezorgen waarin je geïnteresseerd bent door rechtstreeks met hen te praten. De hele staf van dit museum is zeer professioneel, vriendelijk tot op het bot en bereid om je overal naartoe te brengen waar je maar wilt. Ik zal nog veel meer schrijven over onderwerpen die ik ter plekke in het museum heb onderzocht. De collectie scheepsboegbeelden is ontzagwekkend!
Leer de kunst van het modelschepen bouwen
Begin vandaag nog met het bouwen van houten modelschepen
