I modelli di navi in miniatura di August Crabtree
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- Written by Robert Vaughan
Dopo una settimana di visita al Mariners Museum & Park di Newport News, in Virginia, mi stupisce che i nomi di August e Winnifred Crabtree non siano più citati negli attuali circoli di modellismo navale.
I Crabtree hanno lasciato un’eredità di modelli navali incredibilmente dettagliati che quasi sconcertano l’osservatore per la loro bellezza, i dettagli, l’accuratezza e la maestria. La storia dei modelli è altrettanto affascinante.
Chi era August Crabtree?
August Crabtree è nato nel 1905 vicino ai cantieri navali e al porto di Portland, nell’Oregon. È cresciuto circondato da tutte le cose marittime e ha sviluppato un amore per esse.
All’epoca, intorno agli anni Venti, gli unici modelli di navi disponibili erano quelli dell’Ammiragliato custoditi dai musei. Il suo obiettivo è diventato quello di costruire modelli di tavole su telaio che mostrassero l’evoluzione delle imbarcazioni a vela, in tutta la loro gloria e i loro dettagli.
Questo accadeva molto prima dell’era dei negozi di hobbistica, dove strumenti, progetti e materiali erano facilmente disponibili. La maggior parte dei suoi strumenti sono stati adattati da quelli esistenti, destinati a lavori più grandi. Imparò a selezionare il legno giusto sotto la tutela dei maestri d’ascia da cui cercò di imparare.
Crabtree navigava davvero in mari inesplorati nei suoi sforzi di modellazione e spesso si accontentava di metodi primitivi o non sperimentati.
Crabtree ha cambiato diversi lavori durante gli anni in cui ha affinato le sue capacità e costruito il suo progetto. Dalla costruzione di navi vere e proprie, all’apprendimento di come venivano costruite le navi, fino alla costruzione di modelli di navi per l’industria di Hollywood.
Ma la sua collezione di 16 navi e il loro sviluppo divennero la sua occupazione principale. Si descrive come “spinto a portare a termine il compito”, e si è dimostrato entusiasta di portarlo a termine. In seguito aprì un piccolo museo in Florida per condividere ciò che lui e sua moglie Winnifred avevano creato.
Modelli in miniatura di August Crabtree
Senza raccontare tutta la loro storia, diamo un’occhiata ai modelli che hanno lasciato. Ulteriori informazioni sulla loro vita e sulla loro eredità sono riportate in modo superbo nel libro “Le navi in miniatura di August e Winnifred Crabtree“. di Vincent P. Scott. Disponibile presso il Mariners Museum di Newport News.
La collezione, o “Il progetto”, come Crabtree ha sempre definito il lavoro di una vita, è un viaggio evolutivo attraverso il veliero e il suo sviluppo. Una prima opera (attualmente non esposta) raffigurava una zattera primitiva costruita con pelle di animale. Dedicandosi completamente all’accuratezza, Crabtree ha catturato e scuoiato diversi topi per fornire i vestiti della figura nel suo modello!
Il che riporta al tema dell’elemento umano nei modelli di Crabtrees. Osservateli tutti con attenzione. L’aggiunta e l’intaglio delle persone a bordo delle sue navi è stata curata nei minimi dettagli! Un’altra abilità che richiede pratica, premeditazione e ancora pratica! So che troverete molto carattere nei modelli da parte delle figure! Aggiungerà anche il VOSTRO lavoro. Ulteriori informazioni su come intagliare queste piccole figure verranno fornite a breve in un articolo separato!
La nave mercantile romana
Tutti i suoi modelli includono figure, tra cui lo stesso Paolo nella nave mercantile romana (circa 50 d.C.) al timone. Un simile viaggio è riportato nella Bibbia agli Atti 27.
Le Indie Orientali Britanniche
Il prossimo modello di nave dei Crabtrees che presenteremo è il British East Indiaman del 1805. La nave qui raffigurata è una tipica nave mercantile EIC di grandi dimensioni. È armata in modo relativamente pesante per proteggersi dai pirati e dai nemici stranieri in cerca di bottino. Il modello stesso è lungo 49″, con ¼” pari a 1′.
Brigata armata del 1810
In questo articolo ci sarà a malapena lo spazio per descrivere l’intera collezione di 16 vasi totali. Ma un altro punto di forza è il brigantino armato del 1810.
È interessante notare che le vele, realizzate a mano dalla signora Crabtree con la sua fidata macchina da cucire, sono le più elaborate e complicate della collezione delle sue navi. Sono realizzati in lino per la stesura. Anche il sartiame è realizzato in lino, che si dice sia la fibra naturale più resistente e ampiamente utilizzata per le 16 navi realizzate da Crabtree. Anche questo modello ha una lunghezza di ⅜” = 1′ e un totale di 49″. I dettagli delle figure umane e degli arredi del ponte sono difficili da fotografare, poiché il modello si trova in una custodia protettiva, ma sono in grado di stupire anche i più esperti.
Visita al museo e al parco dei marinai di Newport, Virginia
Una visita al Mariners Museum & Park di Newport News, in Virginia, vale sicuramente la pena per qualsiasi modellista o appassionato di storia.
Il loro sito web contiene molte altre informazioni sulla collezione Crabtree e su molte altre opere di interesse marittimo americano. La Biblioteca è la più sorprendente collezione di letteratura marittima, piani di navi e altro materiale che si possa trovare ovunque.
La visita è un’operazione su appuntamento. I curatori e i bibliotecari vi forniranno i materiali che vi interessano parlando direttamente con loro. L’intero staff di questo museo è altamente professionale, cordiale al punto giusto e disposto a condurvi ovunque desideriate. Scriverò molto di più su argomenti che ho approfondito in loco al museo. La collezione di polene di navi è impressionante!
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