De Cutty Sark werd in 1869 gebouwd in Dumbarton in Schotland door de firma Scott & Linton voor kapitein John ‘Jock’ ‘White Hat’ Willis en werd op 23 november van dat jaar te water gelaten. De Cutty Sark was bestemd voor de Chinese theehandel, in die tijd een intens concurrerende race over de wereld van China naar Londen, met immense winsten voor het schip dat aankwam met de eerste thee van het jaar. In de beroemdste race, tegen Thermopylae in 1872, verlieten beide schepen samen Shanghai op 18 juni, maar twee weken later verloor Cutty Sark haar roer na het passeren van de Straat Sunda, en kwam aan in Londen op 18 oktober, een week na Thermopylae, voor een totale overtocht van 122 dagen.

Haar legendarische reputatie wordt ondersteund door het feit dat haar kapitein ervoor koos om deze race voort te zetten met een geïmproviseerd roer in plaats van naar de haven te gaan voor een vervangend roer. De Cutty Sark werd vervolgens gebruikt in de Australische wolhandel. Onder het commando van de gerespecteerde kapitein Richard Woodget deed ze het erg goed, met tijden van Australië naar Engeland van slechts 67 dagen. Er werd gezegd dat ze het snelste schip van haar grootte was. Ze ligt nu in droogdok in Greenwich.

Mantua heeft zijn reputatie opgebouwd met grote, gedetailleerde plannen voor scheepsmodellen. De details in hun serie grote scheepsmodelplannen zijn uitzonderlijk.