Kit de maqueta de barco James Caird de Shackleton – Astillero Modellers (1023)

El kit del modelo de barco Shackleton’s James Caird está fabricado por Modellers Shipyard. Modellers Shipyard ofrece kits de modelismo naval en madera y kits de modelismo naval en madera que son fieles interpretaciones de las embarcaciones originales.

Modeller’s Shipyard se enorgullece de presentar otro modelo de barco de madera en nuestra gama de kits que tienen importancia para la historia marítima. La maqueta del James Caird de Shackleton ha sido diseñada y construida por John Staib, maestro diseñador y constructor de maquetas de barcos.

El kit es de doble tablón y viene con instrucciones de construcción escritas en inglés muy detalladas con amplias fotos en color que muestran cada paso en la construcción del modelo de barco. Modellers Shipyard sólo utiliza piezas y accesorios de la más alta calidad.

Historia del Shackleton de James Caird

El viaje del James Caird fue un viaje de 1.300 kilómetros (800 millas) desde la Isla Elefante en las Islas Shetland del Sur a través del Océano Antártico hasta Georgia del Sur, emprendido por Sir Ernest Shackleton y cinco compañeros para rescatar al grueso de la Expedición Imperial Transantártica de 1914-1917. Los historiadores polares consideran el viaje de la tripulación en un bote salvavidas de 22,5 pies (6,9 m) a través de los «Furiosos Cincuenta» como uno de los mayores viajes en pequeñas embarcaciones jamás completados.

En octubre de 1915, el hielo compacto del mar de Weddell había hundido el principal buque de expedición
Endurance
dejando a Shackleton y a sus 27 compañeros a la deriva en un témpano. Navegaron a la deriva hacia el norte hasta abril de 1916, cuando se rompió el témpano en el que estaban acampados, y luego se dirigieron en los botes salvavidas del barco a la isla Elefante. Los rigores de un invierno antártico se acercaban rápidamente; la estrecha playa de guijarros donde acampaban ya estaba siendo barrida por vendavales y ventiscas casi continuos, que destruyeron una de las tiendas de su campamento provisional y derribaron otras. Las presiones y penurias de los meses anteriores empezaban a hacer mella en los hombres, muchos de los cuales se encontraban en un estado deteriorado tanto mental como físicamente.

En estas condiciones, Shackleton decidió intentar alcanzar ayuda, utilizando uno de los botes. El puerto más cercano era Stanley, en las Islas Malvinas, a 570 millas náuticas (1.100 km; 660 mi) de distancia, pero inalcanzable por los vientos predominantes del oeste. Una mejor opción era dirigirse a la isla Decepción, a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) de distancia, en el extremo occidental de la cadena de las Shetland del Sur. Aunque estaba deshabitada, los registros del Almirantazgo indicaban que esta isla albergaba almacenes para los marineros náufragos, y también era visitada de vez en cuando por balleneros. Sin embargo, llegar hasta allí también supondría un viaje en contra de los vientos dominantes -aunque en mares menos abiertos- sin certeza alguna de cuándo o si llegaría el rescate.

Tras mantener conversaciones con el segundo al mando de la expedición, Frank Wild, y el capitán del barco, Frank Worsley, Shackleton decidió intentar llegar a las estaciones balleneras de Georgia del Sur, al noreste. Esto supondría un viaje en barco más largo de 700 millas náuticas (1.300 km; 810 mi) a través del Océano Antártico, en condiciones de invierno que se acercaba rápidamente, pero con la ayuda de los vientos de seguimiento parecía factible. Shackleton pensó que «un grupo de barcos podría hacer el viaje y regresar con ayuda en un mes, siempre que el mar estuviera libre de hielo y el barco sobreviviera al gran mar».

Las primeras opciones de Shackleton para la tripulación del barco fueron Worsley y Tom Crean, Shackleton confiaba en que Crean perseveraría hasta el amargo final, y tenía gran fe en las habilidades de Worsley como navegante, especialmente en su capacidad para resolver posiciones en circunstancias difíciles. Worsley escribió más tarde: «Sabíamos que sería lo más difícil que habíamos emprendido nunca, pues el invierno antártico se había instalado y estábamos a punto de cruzar uno de los peores mares del mundo».

Shackleton solicitó voluntarios para las plazas restantes. John Vincent y Timothy McCarthy, dos grandes marineros, fueron los elegidos. Ofreció el último lugar al carpintero McNish. «Tenía más de cincuenta años», escribió Shackleton sobre McNish (en realidad tenía 41), «pero conocía bien los barcos de vela y era muy rápido». Vincent y McNish habían demostrado cada uno su valía durante el difícil viaje en barco desde el hielo hasta la isla Elefante.

El grupo de embarcaciones de Georgia del Sur podría encontrarse con vientos huracanados y olas -los famosos Cape Horn Rollers- de hasta 18 m de altura. Por ello, Shackleton eligió el más pesado y fuerte de los tres barcos, el James Caird, de 6,9 m de eslora. Había sido construido como ballenero en Londres por encargo de Worsley, diseñado según el principio de «doble casco» del que fue pionero el constructor naval noruego Colin Archer.

Shackleton le había dado el nombre de Sir James Key Caird, un filántropo de Dundee cuyo patrocinio había ayudado a financiar la expedición. Shackleton, consciente de que era inevitable emprender un viaje por mar abierto cargado hasta los topes, ya había pedido al carpintero de la expedición, Harry McNish, que modificara las embarcaciones durante las semanas que la expedición pasó en el campamento de Patience. Utilizando material tomado de la cuarta embarcación del Endurance, una pequeña lancha motora que había sido desguazada con este fin antes de la pérdida definitiva del buque, McNish había elevado los costados del James Caird y del Dudley Docker entre 20 y 25 cm.

Ahora, en el campamento primitivo de la isla Elefante, le preguntaron de nuevo a McNish si podía hacer que el James Caird fuera más navegable. Con herramientas y materiales improvisados, McNish construyó una cubierta improvisada de madera y lona, y selló su obra con pinturas al óleo, mecha de lámpara y sangre de foca. La embarcación se reforzó con el mástil del Dudley Docker amarrado en el interior, a lo largo de su quilla. A continuación, fue equipado como un queche, con su propio palo mayor y un palo de mesana hecho cortando el palo mayor del Stancomb-Wills, aparejado para llevar velas de arrastre y un foque.

El peso del barco se aumentó añadiendo aproximadamente 1 tonelada larga (1 tonelada) de lastre, para disminuir el riesgo de zozobrar en la alta mar que Shackleton sabía que iban a encontrar. Worsley creía que se había añadido demasiado lastre adicional (formado por rocas, piedras y guijarros recogidos de la playa), lo que hacía que el barco pesara excesivamente, dándole un movimiento «rígido» extremadamente incómodo y dificultando el rendimiento para navegar de ceñida o con mal tiempo. Sin embargo, reconoció que la mayor preocupación de Shackleton era evitar que el barco zozobrara durante la travesía en mar abierto.

El barco iba cargado con provisiones para seis hombres durante un mes; como Shackleton escribió más tarde, «si no llegábamos a Georgia del Sur en ese tiempo, seguro que nos hundiríamos». Llevaron paquetes de racionamiento destinados a la travesía transcontinental, galletas, Bovril, azúcar y leche en polvo. También se llevaron dos barriles de agua de 18 galones (68 litros) (uno de los cuales se estropeó durante la carga y dejó entrar agua de mar), dos estufas Primus, parafina, aceite, velas, sacos de dormir y alguna que otra prenda de repuesto.

Tras sobrevivir a una serie de peligros, incluido uno que estuvo a punto de zozobrar, el barco alcanzó la costa meridional de Georgia del Sur tras 17 días de travesía. Shackleton, Tom Crean y Frank Worsley cruzaron las montañas de la isla hasta una estación ballenera en el lado norte. Aquí organizaron el relevo de los tres hombres que quedaban en el lado sur de la isla y del grupo de la isla Elefante. Finalmente, la tripulación del Endurance regresó a casa sin pérdida de vidas. Tras la Primera Guerra Mundial, en 1919, el James Caird fue trasladado de Georgia del Sur a Inglaterra. Desde 1922 se expone regularmente en Dulwich College, la antigua escuela de Shackleton.

.