Nina var en klassisk karavel med ren lateinrigg, med hengende seil midt på lateengården og med vanter hektet på skipets breddeside. Den hadde ingen forslott og den hadde et lite kvartdekk. Christopher Columbus, St. Marys kaptein i den første historiske ekspedisjonen, tok den neste Atlanterhavspassasjen med Nina, som hadde en spesielt sterk konstruksjon, men med redusert lengde (litt kortere enn 20 meter) på bølgenes nåde.