Nina var en klassisk karavelle med ren lateenrigning, med hængende sejl i midten af lateen og med vager, der var hængt op i skibets bredside. Den havde ingen forstavn, og den havde et lille agterdæk. Christopher Columbus, Skt. Marys kaptajn på den første historiske ekspedition, tog den næste Atlanterhavspassage med Nina, som havde en særdeles stærk konstruktion, men med en reduceret længde (lidt under 20 meter), der var prisgivet bølgerne.