Nina era una carabela clásica con aparejo puro de vela latina, con velas colgantes en el punto medio de la verga latina y con obenques enganchados al costado del barco. Carecía de castillo de proa y tenía un pequeño cuarto de cubierta. Cristóbal Colón, capitán de Santa María en la primera expedición histórica, emprendió la siguiente travesía del Atlántico con la Nina, que tenía una construcción especialmente resistente, pero con una eslora reducida (algo menos de 20 metros) a merced de las olas.