Nina var en klassisk karavel med ren lateenrigg, med hängande segel i lateenbågens mittpunkt och med vantkrokar i fartygets bredsida. Den hade inget förskepp och ett litet akterdäck. Christopher Columbus, St Marys kapten i den första historiska expeditionen, tog nästa atlantpassage med Nina, som hade en särskilt stark konstruktion, men med reducerad längd (lite kortare än 20 meter) som var utlämnad till vågornas nåd.