Kit modello nave HMS Bounty Fregata britannica – Mamoli (MV39)

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Storia dell’HMS Bounty

HMS BOUNTY – Fregata britannica del XVIII secolo, nota anche come HM Armed Vessel Bounty, era una piccola nave mercantile che la Royal Navy acquistò per una missione botanica. La nave fu inviata nell’Oceano Pacifico al comando di William Bligh per acquisire piante di pane e trasportarle nei possedimenti britannici nelle Indie Occidentali. La missione non fu mai portata a termine a causa di un ammutinamento guidato dal tenente in carica Fletcher Christian. Questo incidente è oggi conosciuto come l’ammutinamento del Bounty. Gli ammutinati bruciarono poi il Bounty mentre era ormeggiato a Pitcairn Island.

Uno dei problemi principali degli abitanti delle colonie britanniche nel XVIII secolo era la completa dipendenza dalla madrepatria per i rifornimenti. Grazie a James Cook, l’albero del pane era stato scoperto anni prima e si era dimostrato che dai suoi frutti si poteva ricavare un fiore commestibile. L’Ammiragliato britannico ebbe l’idea di trasportare e trapiantare queste piante in modo che una coltivazione su larga scala fornisse alle colonie il sostentamento primario. Per realizzare questo progetto fu scelto un veliero di 230 tonnellate, il Bethia, nel maggio 1787. Lo scafo fu rinforzato e gli alberi e gli arredi furono modificati e adattati al trasporto di alberelli di pane. L’8 giugno 1787, questa nave fu registrata nell’elenco della marina reale con il nome di Bounty. L’onore del comando fu dato al tenente di vascello William Bligh, un ufficiale che aveva servito e maturato sotto il comando della James Cook.

Nel dicembre 1787, il Bounty salpò dal porto di Londra. Bligh tentò invano di passare Capo Horn, decidendo infine di salpare per Tahiti via Oriente. In aprile, il Bounty passò finalmente il Capo di Buona Speranza e sei mesi dopo gettò l’ancora nella baia di Matavai. Era il 26 ottobre 1788. La prima tappa del viaggio dura quasi 10 mesi.

Un viaggio così lungo non può che aver influito negativamente sul morale dell’equipaggio. In quest’epoca, le condizioni di vita a bordo delle navi per i marinai erano severe; la disciplina era ferrea e mantenuta con la frusta. I marinai stessi erano spesso violenti e litigiosi e talvolta venivano arruolati contro la loro volontà.

Bligh era il tipico ufficiale britannico e la sua formazione militare era adatta a queste avversità. Forse per questo motivo, dopo cinque mesi in un paradiso naturale ricco di cibo e divertimenti, l’equipaggio si preparò a partire a malincuore, ben sapendo quale vita li attendeva a bordo. Quando le piante furono tutte caricate sotto la direzione del giardiniere senior David Nelson, il capitano diede nuovamente l’ordine di salpare. Ma dopo soli 24 giorni, parte dell’equipaggio si ammutinò sotto il comando del timoniere Fletcher Christian e prese il controllo della nave. Il capitano Bligh fu messo in una scialuppa insieme agli uomini che gli erano rimasti fedeli e gli ammutinati del Bounty tornarono a Tahiti. Bligh navigò per 4000 miglia e dopo innumerevoli difficoltà arrivò sano e salvo sull’isola di Timor, dove denunciò il crimine alle autorità britanniche.

Il Bounty, nel frattempo, aveva lasciato una parte dell’equipaggio a Tahiti e aveva raggiunto l’isola di Pitcairn, dove Fletcher Christian fece bruciare la nave. I marinai che avevano scelto Tahiti furono presto catturati dalla fregata Pandora, inviata appositamente per ordine dell’Ammiragliato.