El nombre «Reale» indica que la galera pertenecía al rey de Francia; también a partir de 1526, el buque almirantazgo del capitán de las galeras francesas se llamó «Reale». Este modelo se basa en una galera típica de finales del siglo XVIII, suntuosamente decorada por el célebre escultor Pierre Puget; los adornos de popa, que aún se conservan, se exponen en el Museo de la Marina de París.

Esta maqueta es una reproducción de un navío de 63 m de eslora total, 9,7 m de manga en el sobrepuente, que llevaba 59 vergas y 59 remos, maniobrados cada uno por 7 hombres; había, pues, 413 remeros solos: una pequeña parte de ellos eran esclavos, pero la mayoría criminales condenados a cadena perpetua. La única táctica de combate del Reale era el ataque frontal o embestida.

Antes de entrar en combate, las velas se enrollaban siempre y las vergas latinas se encadenaban a los mástiles para evitar que golpearan al remero debido al fuego enemigo.

Como estaba muy bajo en la línea de flotación, la cubierta se inundaba a menudo y, navegando con viento fuerte, toda la parte afectada, enramadas y remeros incluidos, quedaba sumergida.

En el siglo XVIII, la única posibilidad que tenía una galera de entrar en combate contra un navío fuertemente armado era aprovechar la suavidad del mar y elegir su posición de combate, dirigiendo la proa sobre el enemigo; sin embargo, debido al escaso armamento, se necesitaba un gran número de galeras para derrotar a tres mástiles medianamente armados.

Para confirmarlo, recordemos que en 1651 la fragata Lion Couronne, con sólo 26 cañones, resistió el ataque de once galeras, mientras que en 1684, el navío Le Bon se impuso por sí solo a 35 galeras. La batalla de Matapán de 1717 fue la última en la que participaron activamente las galeras.

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