Maquette de bateau Shackleton’s James Caird – Modellers Shipyard (1023)

Le kit de maquette de bateau Shackleton’s James Caird est fabriqué par Modellers Shipyard. Le chantier naval Modellers Shipyard propose des maquettes de bateaux en bois et des maquettes de bateaux en bois historiquement exactes, qui sont des interprétations fidèles des navires d’origine.

Le chantier naval Modeller’s est fier de présenter une nouvelle maquette de navire en bois dans notre gamme de kits ayant une importance pour l’histoire maritime. Le modèle réduit du James Caird de Shackleton a été conçu et construit par John Staib, maître concepteur et constructeur de maquettes de navires.

Le kit est doublement bordé et est accompagné d’instructions de construction très détaillées en anglais et de nombreuses photos en couleur montrant chaque étape de la construction du modèle de bateau. Le chantier naval Modellers n’utilise que des pièces et des accessoires de la plus haute qualité.

Histoire du Shackleton James Caird

Le voyage du James Caird est un voyage de 1 300 kilomètres depuis l’île de l’Éléphant dans les îles Shetland du Sud à travers l’océan Austral jusqu’à la Géorgie du Sud, entrepris par Sir Ernest Shackleton et cinq compagnons afin de sauver le corps principal de l’expédition transantarctique impériale de 1914-1917 qui s’était échouée. Les historiens polaires considèrent le voyage de l’équipage dans un canot de sauvetage de 22,5 pieds (6,9 m) à travers les « Furious Fifties » comme l’un des plus grands voyages en petit bateau jamais réalisés.

En octobre 1915, la banquise de la mer de Weddell avait coulé le principal navire de l’expédition, l
Endurance
laissant Shackleton et ses 27 compagnons à la dérive sur un floe. Ils dérivent vers le nord jusqu’en avril 1916, date à laquelle la banquise sur laquelle ils campent se brise, puis se rendent à bord des canots de sauvetage du navire jusqu’à l’île de l’Éléphant. Les rigueurs de l’hiver antarctique approchent à grands pas ; l’étroite plage de galets où ils campent est déjà balayée par des coups de vent et des blizzards presque incessants, qui détruisent l’une des tentes de leur campement temporaire et en aplatissent d’autres. Les pressions et les épreuves des mois précédents commencent à se faire sentir sur les hommes, dont beaucoup sont dans un état de délabrement mental et physique.

Dans ces conditions, Shackleton décide de tenter de rejoindre les secours en utilisant l’un des bateaux. Le port le plus proche était Stanley, dans les îles Malouines, à 570 milles nautiques (1 100 km), mais rendu inaccessible par les vents d’ouest dominants. Il était préférable de se diriger vers l’île Déception, située à 200 milles nautiques (370 km ; 230 mi) à l’extrémité ouest de la chaîne des Shetland du Sud. Bien qu’inhabitée, les registres de l’Amirauté indiquent que cette île abritait des provisions pour les marins naufragés et qu’elle était également visitée de temps à autre par les baleiniers. Cependant, l’atteindre impliquerait également un voyage contre les vents dominants – bien que dans une mer moins ouverte – sans aucune certitude quant au moment ou à l’arrivée des secours.

Après avoir discuté avec le commandant en second de l’expédition, Frank Wild, et le capitaine du navire, Frank Worsley, Shackleton décide de tenter de rejoindre les stations baleinières de Géorgie du Sud, au nord-est. Cela signifierait un voyage en bateau plus long de 700 milles nautiques (1 300 km ; 810 mi) à travers l’océan Austral, dans des conditions où l’hiver approche rapidement, mais avec l’aide des vents de suivi, cela semblait faisable. Shackleton pensait qu' »un groupe de bateaux pourrait faire le voyage et revenir avec des secours en un mois, à condition que la mer soit libre de glace et que le bateau survive à la grande mer ».

Les premiers choix de Shackleton pour l’équipage du bateau étaient Worsley et Tom Crean. Shackleton était persuadé que Crean persévérerait jusqu’à la fin, et il avait une grande confiance dans les compétences de Worsley en tant que navigateur, en particulier dans sa capacité à trouver des positions dans des circonstances difficiles. Worsley écrira plus tard : « Nous savions que ce serait la chose la plus difficile que nous ayons jamais entreprise, car l’hiver antarctique s’était installé et nous étions sur le point de traverser l’une des pires mers du monde ».

Shackleton demande des volontaires pour les places restantes. De nombreux candidats se sont présentés et il a choisi deux marins solides, John Vincent et Timothy McCarthy. Il offre la dernière place au charpentier McNish. « Il avait plus de cinquante ans », écrit Shackleton à propos de McNish (il en avait en fait 41), « mais il avait une bonne connaissance des voiliers et était très rapide ». Vincent et McNish ont tous deux prouvé leur valeur au cours de la difficile traversée en bateau depuis la glace jusqu’à l’île de l’Éléphant.

Le groupe de bateaux de la Géorgie du Sud peut s’attendre à rencontrer des vents de la force d’un ouragan et des vagues – les fameux rouleaux du Cap Horn – mesurant, du creux à la crête, jusqu’à 18 m (60 pieds). Shackleton choisit donc le plus lourd et le plus solide des trois bateaux, le James Caird, long de 22,5 pieds (6,9 m). Il avait été construit comme baleinière à Londres sur les ordres de Worsley, selon le principe de la « double extrémité » inauguré par le constructeur naval norvégien Colin Archer.

Shackleton l’avait baptisé en l’honneur de Sir James Key Caird, un philanthrope de Dundee dont le mécénat avait permis de financer l’expédition. Sachant qu’un voyage en haute mer lourdement chargé était désormais inévitable, Shackleton avait déjà demandé au charpentier de l’expédition, Harry McNish, de modifier les bateaux pendant les semaines que l’expédition passait à Patience Camp. En utilisant des matériaux provenant du quatrième bateau de l’Endurance, une petite vedette qui avait été démantelée dans ce but avant la perte définitive du navire, McNish a rehaussé les flancs du James Caird et du Dudley Docker de 20 à 25 cm.

Dans le camp primitif de l’île de l’Éléphant, on demande à nouveau à McNish s’il peut rendre le James Caird plus apte à la navigation. À l’aide d’outils et de matériaux improvisés, McNish a construit un pont de fortune en bois et en toile, scellant son travail avec de la peinture à l’huile, de la mèche de lampe et du sang de phoque. L’embarcation a été renforcée par la fixation du mât du Dudley Docker à l’intérieur, sur toute la longueur de la quille. Il a ensuite été aménagé en ketch, avec son propre grand mât et un mât d’artimon fabriqué en coupant le grand mât du Stancomb-Wills, gréé pour porter des voiles à cornes et un foc.

Le poids du bateau a été augmenté par l’ajout d’environ 1 tonne de lest, afin de réduire le risque de chavirement dans les hautes mers que Shackleton savait devoir affronter. Worsley pensait que trop de lest supplémentaire (formé de rochers, de pierres et de galets prélevés sur la plage) avait été ajouté, rendant le bateau excessivement lourd, donnant un mouvement « raide » extrêmement inconfortable et entravant les performances pour la navigation au près ou dans le mauvais temps. Il a toutefois reconnu que la principale préoccupation de Shackleton était d’empêcher le bateau de chavirer pendant la traversée en haute mer.

Le bateau est chargé de provisions pour six hommes pendant un mois ; comme l’écrira plus tard Shackleton, « si nous n’atteignons pas la Géorgie du Sud dans ce laps de temps, nous sommes sûrs de sombrer ». Ils emportent des boîtes de rationnement destinées à la traversée transcontinentale, des biscuits, du Bovril, du sucre et du lait en poudre. Ils ont également emporté deux fûts d’eau de 18 gallons (68 litres) (dont l’un a été endommagé pendant le chargement et a laissé passer de l’eau de mer), deux réchauds Primus, de la paraffine, de l’huile, des bougies, des sacs de couchage et quelques vêtements de rechange.

Après avoir survécu à une série de dangers, dont un quasi-chavirement, le bateau a atteint la côte sud de la Géorgie du Sud après un voyage de 17 jours. Shackleton, Tom Crean et Frank Worsley traversent les montagnes de l’île jusqu’à une station baleinière située au nord. C’est là qu’ils organisent la relève des trois hommes restés sur le côté sud de l’île et du groupe de l’île de l’Eléphant. Finalement, l’équipage de l’Endurance est rentré chez lui sans perte de vie. Après la Première Guerre mondiale, en 1919, le James Caird a été déplacé de la Géorgie du Sud vers l’Angleterre. Elle est régulièrement exposée dans l’ancienne école de Shackleton, le Dulwich College, depuis 1922.

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