Kit de Barco Modelo Shackleton’s James Caird – Estaleiro Modelista (1023)

O kit do barco modelo Shackleton’s James Caird é fabricado pela Modellers Shipyard. A Modellers Shipyard oferece kits de modelos de navios e barcos de madeira historicamente exactos, que são interpretações fiéis das embarcações originais.

A Modeller’s Shipyard orgulha-se de apresentar mais um modelo de navio em madeira na nossa gama de kits com significado para a história marítima. O kit do modelo do navio James Caird de Shackleton foi habilmente concebido e construído por John Staib – mestre designer e construtor de modelos de navios.

O kit é de prancha dupla e inclui instruções de construção muito pormenorizadas, escritas em inglês, com muitas fotografias a cores que mostram todos os passos da construção do modelo de barco. A Modellers Shipyard utiliza apenas peças e acessórios da mais alta qualidade.

História do Shackleton James Caird

A viagem do James Caird foi uma viagem de 1 300 quilómetros desde a Ilha Elefante, nas Ilhas Shetland do Sul, através do Oceano Antártico até à Geórgia do Sul, empreendida por Sir Ernest Shackleton e cinco companheiros para obter o salvamento do corpo principal da Expedição Imperial Transantárctica de 1914-1917, que se encontrava encalhado. Os historiadores polares consideram a viagem da tripulação num bote salva-vidas de 6,9 m (22,5 pés) através dos “Cinquenta Furiosos” como uma das maiores viagens em pequenos barcos alguma vez realizadas.

Em outubro de 1915, o gelo no mar de Weddell afundou o navio de expedição principal
Endurance
deixando Shackleton e os seus 27 companheiros à deriva num bloco de gelo. Seguiram para norte até abril de 1916, altura em que o bloco flutuante onde se encontravam acampados se desfez, e seguiram nos botes salva-vidas do navio para a Ilha Elefante. Os rigores de um inverno antártico aproximavam-se rapidamente; a estreita praia de cascalho onde estavam acampados já estava a ser varrida por vendavais e nevões quase contínuos, que destruíram uma das tendas do seu acampamento temporário e derrubaram outras. As pressões e as dificuldades dos meses anteriores começavam a afetar os homens, muitos dos quais se encontravam num estado de esgotamento mental e físico.

Nestas condições, Shackleton decidiu tentar alcançar ajuda, utilizando um dos barcos. O porto mais próximo era o de Stanley, nas Ilhas Falkland, a 570 milhas náuticas (1.100 km; 660 milhas) de distância, mas inalcançável devido aos ventos predominantes de oeste. A melhor opção era dirigir-se à ilha Deception, a 200 milhas náuticas (370 km) de distância, no extremo ocidental da cadeia das Shetland do Sul. Embora não fosse habitada, os registos do Almirantado indicam que esta ilha tinha armazéns para os marinheiros naufragados e era também visitada de vez em quando por baleeiros. No entanto, para lá chegar, seria também necessário viajar contra os ventos dominantes – embora em mares menos abertos – sem qualquer certeza de quando ou se o salvamento chegaria.

Após discussões com o segundo comandante da expedição, Frank Wild, e o capitão do navio, Frank Worsley, Shackleton decidiu tentar alcançar as estações baleeiras da Geórgia do Sul, a nordeste. Isto significaria uma viagem de barco mais longa, de 700 milhas náuticas (1300 km), através do Oceano Antártico, em condições de aproximação rápida do inverno, mas com a ajuda dos ventos seguintes parecia viável. Shackleton pensava que “um grupo de barcos poderia fazer a viagem e regressar com alívio dentro de um mês, desde que o mar estivesse livre de gelo e o barco sobrevivesse ao grande mar.

As primeiras escolhas de Shackleton para a tripulação do barco foram Worsley e Tom Crean. Shackleton estava confiante de que Crean perseveraria até ao fim e tinha grande confiança nas capacidades de Worsley como navegador, especialmente na sua capacidade de definir posições em circunstâncias difíceis. Worsley escreveu mais tarde: “Sabíamos que seria a coisa mais difícil que alguma vez tínhamos feito, pois o inverno antártico tinha começado e estávamos prestes a atravessar um dos piores mares do mundo”.

Shackleton pediu voluntários para os restantes lugares. Muitos se apresentaram – ele escolheu dois marinheiros fortes, John Vincent e Timothy McCarthy. Ofereceu o último lugar ao carpinteiro McNish. “Tinha mais de cinquenta anos”, escreveu Shackleton sobre McNish (na realidade, tinha 41), “mas tinha bons conhecimentos de barcos à vela e era muito rápido”. Vincent e McNish tinham provado o seu valor durante a difícil viagem de barco desde o gelo até à Ilha Elefante.

O grupo de barcos da Geórgia do Sul pode esperar ventos e ondas com força de furacão – os famosos Cape Horn Rollers – que medem 18 m (60 pés) da base à crista. Shackleton escolheu, portanto, o mais pesado e mais forte dos três barcos, o James Caird, de 6,9 m de comprimento. Foi construído como baleeira em Londres, por encomenda de Worsley, e concebido segundo o princípio da “dupla extremidade”, criado pelo construtor naval norueguês Colin Archer.

Shackleton tinha-lhe dado o nome de Sir James Key Caird, um filantropo de Dundee cujo patrocínio tinha ajudado a financiar a expedição. Sabendo que era agora inevitável uma viagem em mar aberto, Shackleton já tinha pedido ao carpinteiro da expedição, Harry McNish, para modificar os barcos durante as semanas que a expedição passou no Patience Camp. Utilizando material retirado do quarto barco do Endurance, uma pequena lancha a motor que tinha sido desmantelada com este objetivo antes da perda final do navio, McNish elevou os lados do James Caird e do Dudley Docker em 20-25 cm.

Agora, no acampamento primitivo da Ilha Elefante, McNish foi novamente questionado sobre a possibilidade de tornar o James Caird mais apto para navegar. Usando ferramentas e materiais improvisados, McNish construiu um convés improvisado de madeira e lona, selando o seu trabalho com tintas a óleo, pavio de lâmpada e sangue de foca. A embarcação foi reforçada com o mastro do Dudley Docker amarrado no interior, ao longo do comprimento da sua quilha. Foi então equipado como um ketch, com o seu próprio mastro principal e um mastro de mizena feito a partir do corte do mastro principal do Stancomb-Wills, equipado com velas de arrasto e uma bujarrona.

O peso do barco foi aumentado com a adição de cerca de 1 tonelada longa (1 tonelada) de lastro, para diminuir o risco de virar no mar alto que Shackleton sabia que iriam encontrar. Worsley acreditava que tinha sido adicionado demasiado lastro extra (formado por rochas, pedras e cascalho retirados da praia), o que tornava o barco excessivamente pesado, dando um movimento “rígido” extremamente desconfortável e dificultando o desempenho para navegar contra o vento ou contra o tempo. No entanto, reconheceu que a maior preocupação de Shackleton era evitar que o barco se virasse durante a travessia em mar aberto.

O barco estava carregado com provisões para seis homens durante um mês; como Shackleton escreveu mais tarde, “se não chegássemos à Geórgia do Sul nesse espaço de tempo, era certo que nos afundaríamos”. Levaram pacotes de rações destinados à travessia transcontinental, bolachas, Bovril, açúcar e leite em pó. Levaram também dois barris de água de 18 galões (68 litros) (um dos quais se danificou durante o carregamento e deixou entrar água do mar), dois fogões Primus, parafina, óleo, velas, sacos-cama e algumas peças de vestuário.

Depois de sobreviver a uma série de perigos, incluindo um quase naufrágio, o barco chegou à costa sul da Geórgia do Sul após uma viagem de 17 dias. Shackleton, Tom Crean e Frank Worsley atravessaram as montanhas da ilha em direção a uma estação baleeira no lado norte. Aqui organizaram o socorro aos três homens que ficaram no lado sul da ilha e ao grupo da Ilha Elefante. Por fim, a tripulação do Endurance regressou a casa sem perda de vidas. Após a Primeira Guerra Mundial, em 1919, o James Caird foi transferido da Geórgia do Sul para Inglaterra. Está regularmente exposta na antiga escola de Shackleton, o Dulwich College, desde 1922.

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