A incrível e arrepiante história do Mary Celeste
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- Written by Gary Renshaw
O brigue mercante Mary Celeste tinha originalmente o nome de Amazon. Em 1868, o navio foi comprado e rebaptizado com o nome de Mary Celeste. Antes da compra e da mudança de nome do Amazon, o navio era conhecido por outros como um navio amaldiçoado, depois de ter sofrido a morte de um capitão e o afundamento de outro navio devido a um impacto.
Além disso, encalhou numa tempestade, o que levou imediatamente ao abandono do navio Amazonas. O naufrágio do Amazon foi comprado algumas vezes e acabou por ser vendido a um grupo liderado por James Winchester e Benjamin Spooner Briggs. Estes dois homens repararam o navio, acrescentaram-lhe os acessórios necessários e mudaram o nome do navio de Amazon para Mary Celeste.
Capitão Briggs e a tripulação
O Capitão Briggs nasceu em Massachusetts em 1835. O seu pai era capitão de mar e dos seus 5 filhos quase todos foram para o mar, sendo que 2 se tornaram capitães de mar. Benjamin casou com a sua prima Sarah Cobb e desfrutou de uma lua de mel no Mediterrâneo. Benjamin Briggs, que cedo se destacou na sua profissão, cansou-se das viagens marítimas e decidiu, em 1872, investir as suas poupanças na quota de um navio, o Mary Celeste. Decidiu assumir o comando do navio na primeira viagem. Em primeiro lugar, supervisionou uma extensa remodelação em Nova Iorque com a intenção de viajar para Génova, em Itália.
Com a sua vasta experiência de navegação, sabia que devia escolher cuidadosamente a sua tripulação para a viagem. O imediato Albert G Richardson tinha navegado com ele anteriormente. O segundo imediato, Andrew Gilling, nasceu em Nova Iorque. Os quatro marinheiros gerais eram todos alemães. Os irmãos Volkert e Boz Lorenzen, Arian Martens e Gottlieb Goudschaal eram da
Ilhas Frísias
.
Preparar para navegar
Em 20 de outubro de 1872, Briggs chegou ao Cais 50, no East River, em Nova Iorque, para supervisionar o carregamento da carga do navio de 1.701 barris de álcool desnaturado. Este álcool é um etanol com aditivos que o tornam venenoso, de mau gosto, mal cheiroso ou nauseabundo, para desencorajar o seu consumo pela tripulação.
A sua mulher e o seu bebé subiram a bordo no domingo e Briggs escreveu à sua mãe dizendo que o navio estava “em ótimo estado e espero que tenhamos uma boa viagem“. Depois de algum mau tempo, o navio zarpou finalmente a 7 de novembro de 1872.
Enquanto o Mary Celeste se preparava para zarpar, o brigue canadiano Dei Gratia fica perto, em Hoboken, Nova Jersey. O navio aguardava uma carga de petróleo que se dirigia a Génova, passando por Gibraltar. O capitão David Morehouse e o imediato eram marinheiros muito experientes.
O Capitão Briggs e Morehouse eram provavelmente amigos íntimos, pois partilhavam interesses comuns. Pensa-se que jantaram juntos na noite anterior à partida. O Dei Gratia zarpou a 15 de novembro, oito dias depois do Mary Celeste, e seguiu a mesma rota geral.
A viagem inaugural
O Mary Celeste atravessou o Oceano Atlântico para chegar ao destino de Génova, em Itália. O navio sofreu um mau tempo intenso durante duas semanas antes de chegar aos Açores. De acordo com o cronómetro do navio, o Mary Celeste deveria ter chegado às ilhas dos Açores alguns dias antes, mas o navio ainda não tinha visto terra.
Depois de não ter visto nada durante semanas, o capitão Benjamin S. Briggs escreveu no diário de bordo, a 25 de novembroo que tinham finalmente visto terra. O diário de bordo indica que se encontram a cerca de seis milhas da ilha de Santa Maria, que faz parte do arquipélago dos Açores.
Navio abandonado
Nove dias depois, no dia 4dia Em dezembro, o navio Dei Gratia, capitaneado por David Morehouse, apercebeu-se de que uma embarcação com apenas três velas içadas se afastava das ilhas dos Açores. O capitão David Morehouse apercebeu-se que o navio ao longe era o Mary Celeste e começou a ficar preocupado. O capitão enviou o imediato e o segundo imediato para verificar a situação de Mary Celeste e dos membros da tripulação.
Quando subiram a bordo, encontraram o navio deserto. As velas estavam mal colocadas e em mau estado. O cordame estava danificado e as cordas pendiam para o lado. As escotilhas da proa e da lazareta estavam abertas e faltava a baleeira principal do navio. A bússola do navio foi deslocada e a tampa de vidro foi partida. Havia cerca de 1,1 m de água no porão e o aparelho de medição da profundidade desta água foi abandonado no convés.
Encontraram o diário de bordo na cabina do imediato e a última entrada foi datada das 8 horas da manhã de 25 de novembro, nove dias antes. Registou
Mary Celeste
A posição de
logo após
Ilha de Santa Maria nos Açores. O interior da cabina estava molhado e os documentos pessoais de Briggs estavam espalhados pela cabina. Faltavam os instrumentos de navegação e os documentos do navio.
O equipamento da cozinha estava bem arrumado; não havia comida preparada ou em preparação, mas havia provisões suficientes nos armazéns. Não havia sinais evidentes de fogo ou violência.
Após uma investigação, estes homens aperceberam-se de que não havia qualquer sinal do capitão, dos membros da tripulação ou da família no Mary Celeste, mas a descoberta mais invulgar foi que nada estava fora do lugar no navio. O navio era navegável e continha o diário de bordo, comida, água, álcool, roupas, os brinquedos de Sophia e uma impressão de Sophia na cama, tudo sem qualquer sinal de aflição.
De acordo com o direito marítimo, qualquer pessoa que salvasse um navio poderia esperar uma parte substancial do valor combinado do navio e da carga resgatados. Morehouses decidiu dividir a tripulação entre os dois navios e seguir para Gibraltar. A viagem foi lenta e os dois navios chegaram ao porto a 12 de dezembro de 1872.
A investigação
As audições de Gibraltar tiveram início em 17 de dezembro de 1872 e prolongaram-se até março de 1873. Edward Joseph Baumgartner era o escrivão do Tribunal do Almirantado e Frederick Solly Flood era o Procurador-Geral de Gibraltar. O juiz era James Cochrane e o advogado que representava Dei Gratia era Henry Peter Pisani. Solly Flood ordenou uma inspeção ao Mary Celeste, que foi levada a cabo pelo inspetor marítimo John Austin e pelo mergulhador Ricardo Portunato.
Solly Flood tinha a certeza de que tinha havido um crime a bordo do Mary Celeste. Procurava a criminalidade para explicar o que se tinha passado. Foi descoberto um corte de sabre no convés, bem como o que Solly Flood afirmou serem vestígios de sangue, embora tal se tenha revelado falso
Foram estudados vários cenários, tais como sabotagem para cobrar seguros e até mesmo uma catástrofe natural. No entanto, o processo judicial terminou sem que se tenha determinado claramente o que aconteceu.
O que aconteceu ao Mary Celeste?
Ao longo dos anos, as teorias variaram entre um motim e um ataque de piratas, um ataque de um polvo gigante ou de um monstro marinho, enquanto os mais científicos propuseram uma explosão causada pelos vapores dos 1700 barris de álcool bruto que se encontravam no buraco do navio. Para
cinco teorias
do que aconteceu a Mary Celeste, este artigo é simultaneamente fascinante e fantasioso, mas vale a pena lê-lo.
Para ter uma perspetiva da época, é bom ver como o incidente estava a ser relatado. O Boston Post de fevereiro de 1873 argumenta que a tripulação foi assassinada por piratas. Esta conclusão deve-se à quantidade de sangue encontrada a bordo, ao facto de parecer haver artigos destruídos e desaparecidos e às sugestões de que os piratas estavam activos na zona.
Blumberg (2007) escrevendo em
Navio abandonado: o Mary Celeste,
é um dos escritores mais recentes a tentar explorar este mistério. O artigo é realmente uma boa leitura. Em suma, pensa-se que o Mary Celeste estava na realidade mais a oeste do que o capitão sabia, devido a um cronómetro defeituoso. Estava à espera de ver a terra 3 dias antes. O capitão pode não ter tido plena consciência da quantidade de água que se encontrava no buraco. Assim, com a subida das águas, o tempo intenso e o facto de não ver terra quando esperava, talvez tenha pedido o abandono do navio. Talvez nunca venhamos a saber exatamente o que aconteceu. Continua, sem dúvida, a ser um mistério duradouro.
Recursos adicionais
Há uma série de vídeos no youtube sobre este mistério. Aqui estão dois que valem a pena ver.
Navio Fantasma: O Mistério do Mary Celeste | DOCUMENTÁRIO
é um relato interessante e bem produzido sobre o Mary Celeste.
História de fantasmas da vida real – O mistério do navio fantasma Mary Celeste
é uma animação que se desenrola rapidamente e é bastante divertida para quem procura um instantâneo da história.
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