Navire typique utilisé sous le règne du roi Sahure, ce bateau égyptien transportait du cèdre et de l’ébène du Liban vers l’Égypte. Les constructeurs navals de l’époque n’utilisaient pas de piquets, mais des cordages pour maintenir leurs navires à flot. La quille, les membrures et le pont sont solidement attachés ensemble.
La construction navale dans l’Égypte ancienne est intéressante à plus d’un titre. Tout d’abord, il s’agit de l’art de la construction navale le plus ancien qui soit connu dans le détail et dont nous pouvons suivre l’évolution sur quelque 2000 ans.
Dans la vallée du Nil, tout le trafic important se faisait sur le fleuve, et c’est de l’efficacité et de la fiabilité de la flotte du Nil que dépendaient la structure et la stabilité de la nation. La flotte égyptienne a joué un rôle décisif non seulement dans la vallée du Nil, mais aussi en Méditerranée et en mer Rouge, où les Égyptiens ont maintenu un trafic maritime régulier et des communications, notamment avec le Liban, d’où était importé surtout du bois.
Nous savons que le cèdre du Liban était importé dès la période thinite (première dynastie) et rien ne prouve qu’il n’était pas transporté sur les navires égyptiens. Dans le temple funéraire du roi Sahure, on a retrouvé des parties de reliefs montrant le départ et le retour d’une flotte ; un texte sur le relief mentionne brièvement que les navires, envoyés à Punt la treizième année du règne de Sahure, sont revenus avec 8000 mesures de myrrhe, 6000 d’électrum et 2600 bûches d’un bois rare.
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